El regreso de los viajes supersónicos, prometiendo superar la velocidad del sonido, ha sido un proceso lento pero significativo. Un hito importante se alcanzó el 28 de enero con el primer vuelo supersónico de Boom Supersonic.
Esta compañía estadounidense, que busca construir el avión comercial más rápido del mundo, rompió la barrera del sonido con su aeronave demostradora XB-1 durante un vuelo de prueba en Mojave, California. Es la primera vez que un jet desarrollado de manera independiente logra esta hazaña.
XB-1: El Precursor del Futuro
El XB-1, que desde marzo de 2024 ha completado 12 exitosos vuelos de prueba, es la base para el desarrollo del avión comercial supersónico de Boom, llamado Overture. En este último vuelo, el XB-1 despegó desde el puerto aeroespacial de Mojave y voló en el histórico espacio aéreo donde Chuck Yeager rompió por primera vez la barrera del sonido en 1947.
Piloteado por Tristan “Geppetto” Brandenburg, el avión aceleró hasta Mach 1.1 (aproximadamente 1,358 km/h), un 10% más rápido que la velocidad del sonido, a una altitud de 10,668 metros. Esto ocurrió 12 minutos después de iniciar el vuelo.
Anteriormente, la velocidad máxima alcanzada por el XB-1 había sido Mach 0.95, justo por debajo del umbral supersónico. Este logro fue documentado en un evento transmitido en vivo, marcando un momento histórico para la aviación civil en Estados Unidos.

El Resurgir del Viaje Supersónico
Ya han pasado 55 años desde que el prototipo Concorde 002 voló por primera vez a Mach 1 en 1970, y más de 21 años desde que terminó la era del Concorde con su último vuelo comercial en 2003. Desde entonces, varias iniciativas han intentado devolver los viajes supersónicos al mercado, pero hasta ahora ninguna ha tenido éxito.
Boom Supersonic busca cambiar esto con ambiciosos planes. La empresa espera que Overture esté operativo antes de que finalice la década, con capacidad para transportar entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1.7, el doble de la velocidad de los aviones actuales.
El Overture está diseñado para operar en más de 600 rutas globales. Según Blake Scholl, CEO de Boom, un avión más rápido no solo es más eficiente en términos de tiempo, sino también en costos: “Podemos reducir significativamente el impacto y los costos asociados a los aviones al hacerlos más rápidos. Si son más rápidos, necesitamos menos aviones”.
Tecnología Avanzada y Sostenibilidad
El XB-1 ha sido clave para probar nuevas tecnologías, como su diseño aerodinámico eficiente desarrollado con dinámica de fluidos computacional, que permite realizar cientos de pruebas virtuales en una noche, ahorrando tiempo y recursos.
Hecho casi en su totalidad de fibra de carbono, el XB-1 combina resistencia y ligereza. Además, Overture estará equipado con motores convencionales capaces de operar con hasta un 100% de combustible de aviación sostenible (SAF), un componente clave para el futuro de la aviación.
Aunque el uso de SAF enfrenta desafíos, como altos costos y baja disponibilidad, la industria confía en que eventualmente será la norma para vuelos de larga distancia.
Mirando al Futuro
En 2024 se completó la construcción de la Superfábrica Overture en Greensboro, Carolina del Norte, diseñada para producir hasta 66 aviones Overture al año. Esto marca un paso crucial hacia el renacimiento de los viajes supersónicos, un avance que promete transformar la forma en que el mundo se conecta.
El sueño de regresar a los cielos a velocidades supersónicas está más cerca que nunca, y Boom Supersonic lidera esta emocionante nueva era de la aviación.